Ouragan Milton en Floride : "La tempête du siècle" frappe avec une force dévastatrice


L'ouragan Milton, qualifié de "tempête du siècle", s'est abattu sur la côte ouest de la Floride mercredi soir, apportant avec lui des vents destructeurs et des pluies torrentielles. Cet événement météorologique extrême menace de causer des dégâts catastrophiques et des inondations potentiellement mortelles dans tout l'État.


L'ouragan Milton, qualifié de "tempête du siècle


Un impact sans précédent sur la Floride

Milton a touché terre près de Siesta Key, dans le comté de Sarasota, vers 20h30 heure locale (2h30 jeudi à Paris), en tant qu'ouragan de catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5. Avec des vents soutenus atteignant 205 km/h et des rafales encore plus puissantes, cet ouragan est l'un des plus intenses à frapper la Floride depuis des décennies.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a averti que Milton aurait "un impact considérable et ferait beaucoup de dégâts". Les autorités craignent des inondations côtières allant jusqu'à 4,5 mètres de hauteur, ainsi que des pluies diluviennes pouvant atteindre 60 cm par endroits.


Une situation d'urgence pour des millions d'habitants

Dès les premières heures suivant l'arrivée de Milton, plus de deux millions de foyers se sont retrouvés privés d'électricité. Ce chiffre risque d'augmenter rapidement au fur et à mesure que l'ouragan progresse à l'intérieur des terres.

Les autorités ont ordonné l'évacuation de centaines de milliers de personnes dans les zones côtières les plus menacées. "Si vous restez, vous allez mourir", avait prévenu Jane Castor, maire de Tampa, l'une des plus grandes villes de l'État.

Malheureusement, les premières victimes sont déjà à déplorer. Le shérif du comté de St. Lucie, à l'est de la Floride, a rapporté "plusieurs morts" causés par des tornades associées à l'ouragan Milton.


Un phénomène météorologique d'une ampleur exceptionnelle

Les météorologues du Centre national des ouragans (NHC) décrivent Milton comme un "ouragan majeur" apportant des "pluies dévastatrices et des vents destructeurs" sur une grande partie de la Floride centrale.

La directrice de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), Deanne Criswell, n'a pas hésité à qualifier Milton de "tempête mortelle et catastrophique". Elle a souligné que cet ouragan pourrait être le plus puissant à frapper la région "en un siècle".

La situation est d'autant plus préoccupante que la Floride a déjà été touchée il y a seulement deux semaines par l'ouragan Hélène, qui a fait au moins 236 morts dans le sud-est des États-Unis, dont 15 en Floride.


Des conséquences dramatiques à prévoir

Les dégâts causés par Milton s'annoncent considérables. Outre les inondations et les vents violents, de nombreuses tornades ont déjà été signalées, notamment dans le comté de St. Lucie où le bureau du shérif a été détruit.

À Tampa, le toit du stade Tropicana, domicile de l'équipe de baseball des Rays, a été partiellement arraché par les vents. Dans la ville de Saint Petersburg, on rapporte déjà l'équivalent de trois mois de pluie tombés en seulement trois heures, un événement qualifié de "millénaire" par les experts.


Les secours face à un défi colossal

Les services d'urgence se préparent à faire face à une situation extrêmement difficile. Dans de nombreuses zones, les interventions sont suspendues en raison des conditions météorologiques trop dangereuses.

Le président Joe Biden a appelé les habitants de Floride à la plus grande prudence : "Milton a la capacité de détruire des communautés. Il a la capacité de détruire des vies. Écoutez les autorités locales", a-t-il déclaré depuis la Maison Blanche


Une mobilisation nationale et internationale

Face à l'ampleur de la catastrophe, la solidarité s'organise. La chanteuse Taylor Swift a notamment fait un don de 5 millions de dollars à l'organisation Feeding America pour venir en aide aux sinistrés des ouragans Hélène et Milton.

Les autorités fédérales ont également promis une "réponse très robuste" pour aider la Floride à faire face aux conséquences de cet ouragan historique.


Un avenir incertain pour la Floride

Alors que Milton poursuit sa progression à travers la Floride, les habitants et les autorités se préparent à affronter des jours, voire des semaines difficiles. Les dégâts matériels s'annoncent colossaux et la reconstruction prendra du temps.

Cette catastrophe soulève également des questions sur l'avenir de la Floride face au changement climatique. Avec la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes, l'État devra repenser ses stratégies d'aménagement du territoire et de protection des populations.

L'ouragan Milton restera sans doute dans les mémoires comme l'un des événements les plus marquants de l'histoire récente de la Floride. Il rappelle une fois de plus la puissance destructrice de la nature et l'importance d'une préparation adéquate face aux risques naturels.

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